"Avec son titre original en anglais, An Economic Theory of Democracy, l'économiste Anthony Downs a jeté, en… 1957, un pavé dans la mare des politologues. Depuis, ce livre n'a plus cessé de faire des remous dans le landerneau académique, ce qui justifie qu'il soit publié en français plus d'un demi-siècle plus tard. Ayant suscité autant de louanges que de critiques parfois virulentes, son propos consiste à envisager la démocratie et les élections à partir de
raisonnements et de concepts empruntés à la science économique, celui du « choix rationnel » en particulier, les partis politiques et les acteurs devenant ainsi, en caricaturant à peine sa pensée, des acteurs du « marché politique ». Indispensable pour qui veut comprendre les fondements d'une école de pensée qui s'est tout particulièrement affirmée dans la science politique et sociale anglo-saxonne."
"Plus de cinquante ans après sa publication en 1957, l'ouvrage fondateur d'Anthony Downs est enfin traduit en français."
Sommaire
Préface | Pascal DELWIT
Remerciements
Avant-propos
PREMIÈRE PARTIE – Structure de base du modèle
CHAPITRE I – Introduction I. La signification de la rationalité dans le modèle
A. Le concept de rationalité dans les théories économiques
B. Le concept de rationalité au sens restreint, dans la présente étude
C. L’irrationalité et la fonction de base de la rationalité politique
II. La structure du modèle
III. La relation de notre modèle avec les modèles économiques de gouvernement antérieurs
A. Le problème de la fausse personnification vs l’hyper-individualisme
B. Le problème de la fonction de bien-être social
C. Problèmes techniques
IV. Résumé
CHAPITRE II – Motivation du parti et fonction du gouvernement dans la société I. Le concept de gouvernement démocratique dans le modèle
A. L’essence du gouvernement
B. L’essence du gouvernement démocratique
II. Le rôle des partis politiques dans le modèle
A. La nature des partis politiques
B. L’axiome de l’intérêt personnel
C. La motivation de l’action du parti
D. Le but spécifique des partis
III. La relation du modèle à l’éthique et à la science descriptive
A. Implications normatives
B. Implications descriptives
IV. Résumé
CHAPITRE III – La logique de base du vote I. Revenu en utilité des activités gouvernementales
II. La structure logique du suffrage
A. Terminologie de l’analyse
B. Les différentiels à deux partis
C. Le facteur tendance et les taux de performance
III. Difficultés préliminaires causées par l’incertitude
IV. Variations dans les systèmes multipartites
V. Résumé
CHAPITRE IV – La logique de base de la prise de décision gouvernementale I. Principes fondamentaux de la prise de décision gouvernementale
A. Le concept d’opérations marginales
B. Le principe de majorité
II. Stratégies de l’opposition contre le principe de majorité
A. Équivalence complète des politiques
B. Une coalition de minorités
C. Le problème d’Arrow
III. Le rôle de la certitude dans le modèle
IV. La prédominance de la « volonté de la majorité »
A. La règle de la majorité passionnée
B. La signification politique des majorités passionnées
V. Le processus du budget
A. Les décisions budgétaires sous le principe de majorité
B. Décisions budgétaires dans d’autres conditions
VI. Relation entre les actes gouvernementaux et les fonctions d’utilité des électeurs
VII. Résumé
DEUXIÈME PARTIE – Les effets généraux de l’incertitude
CHAPITRE V – La signification de l’incertitude I. La nature de l’incertitude
II. Raison, connaissance et information
III. Les formes de l’incertitude dans notre modèle
IV. Résumé
CHAPITRE VI – Comment l’incertitude affecte la prise de décision gouvernementale I. Comment l’incertitude engendre la persuasion
II. Types d’électeurs autres que les agitateurs
III. Le rôle des seuils
IV. La nature et les formes du leadership dans le modèle
V. Le fonctionnement des intermédiaires
A. Le gouvernement a besoin de représentants
B. Intermédiaires non gouvernementaux
C. Les effets politiques de l’incertitude
VI. Résumé
CHAPITRE VII – Le développement des idéologies politiques en tant que moyens d’obtenir des suffrages I. Le rôle de l’incertitude
A. Les idéologies en univers certain
B. Comment l’incertitude rend les idéologies utiles aux électeurs
C. Comment l’incertitude rend les idéologies utiles aux partis politiques
D. Comment la compétition entre partis affecte les idéologies
II. Fiabilité, intégrité et responsabilité
A. Le rôle de la fiabilité et de la responsabilité dans le modèle
B. Nécessité de la fiabilité et de la responsabilité en politique
C. Comment les mobiles de chaque parti l’amènent à être honnête et responsable
III. Cohérence idéologique et stabilité
IV. Conflits entre idéologies et obtention des suffrages
V. Résumé
CHAPITRE VIII – Stabilité et évolution des idéologies partisanes I. L’analogie spatiale et son usage précoce
II. Les effets des différentes distributions des électeurs
A. Dans les systèmes bipartites
B. Le nombre des partis en équilibre
C. Dans les systèmes multipartites
III. L’origine des nouveaux partis
IV. Cohérence idéologique et intégration
A. Modification de notre modèle pour inclure les partis à politiques multiples
B. Stratégies d’intégration dans les systèmes bipartites et multipartites
C. Chevauchement et ambiguïté dans les systèmes bipartites
D. Une tension fondamentale dans notre modèle
V. Un déterminant de base de la politique d’une nation
VI. Résumé
CHAPITRE IX – Problèmes de rationalité avec des gouvernements de coalition I. Modifications du modèle
II. La rationalité de l’électeur avec des coalitions
A. Complexité et difficulté d’être rationnel
B. Le problème de l’oligopole et du vote dans les systèmes multipartites
C. Le problème fondamental : l’absence de consensus parmi les électeurs
III. La rationalité du parti dans les coalitions
IV. Conflits entre rationalité du parti et rationalité individuelle
V. Résumé
CHAPITRE X – Le gouvernement maximiseur de votes et l’équilibre marginal individuel I. Affectation des ressources dans une économie de marché
A. Planification dans le secteur privé
B. Obstacles à l’atteinte d’un optimum de Pareto par un marché libre
II. Planification gouvernementale et équilibre marginal individuel
A. La relation entre gouvernement et actualisation
B. Comment les actes du gouvernement peuvent empêcher un optimum de Pareto dans un univers certain
C. Effets de l’incertitude sur l’atteinte d’une position optimale
D. Un marché aux votes hypothétique
E. L’impact de l’indivisibilité et ses causes techniques
F. La distribution du revenu comme cause de blocage de l’équilibre marginal
III. Récapitulation et conclusions
IV. Résumé
TROISIÈME PARTIE – Effets spécifiques des coûts de l’information
CHAPITRE XI – S’informer I. Le rôle de l’information dans la prise de décision
A. Le processus de prise de décision et ses coûts
B. La nécessité et la nature des principes de sélection
II. Comment choisir des principes de sélection de manière rationnelle
III. La quantité d’information qu’il est rationnel d’acquérir
IV. Le besoin de focaliser l’attention
V. Caractéristiques d’un système d’information rationnel
VI. Résumé
CHAPITRE XII – Comment les citoyens rationnels réduisent les coûts de l’information I. Le flux d’information gratuite
A. L’essence et les sources de l’information gratuite
B. La quantité de données gratuites que reçoivent les citoyens
II. Comment les fournisseurs d’information focalisent l’attention
A. Collecteurs d’information professionnels et éditeurs
B. Groupes d’intérêt
C. Partis politiques
D. Le gouvernement
III. Comment des citoyens rationnels réduisent les coûts des données
A. Le problème et ses solutions fondamentales
B. Le transfert des coûts d’acquisition
C. Délégation de l’analyse et de l’évaluation comme moyen de réduire les coûts
D. La relation de la délégation avec les rendements de l’information
IV. L’impact différentiel du pouvoir de l’information
A. Variations de la capacité à utiliser des données politiques
B. Le coût de l’information et l’égalité de l’influence politique
V. Résumé
CHAPITRE XIII – Les rendements de l’information et leur réduction I. Acquérir de l’information pour voter
A. Le rôle du différentiel partisan
B. Les éléments d’information et leur usage dans la prise de décision
C. Pourquoi réduire le différentiel partisan
D. L’impact de l’indivisibilité
II. Acquérir de l’information pour influencer la politique gouvernementale
A. La valeur des données se mesure par leur influence
B. Le coût de la communication
C. Pourquoi les hommes d’influence sont mieux informés que les électeurs
D. Disparité de l’influence et de la distribution du pouvoir
III. Résumé
CHAPITRE XIV – Les causes et les effets de l’abstention rationnelle I. La participation aux élections lorsque le vote n’entraîne aucun coût
A. Pourquoi seuls les citoyens indifférents s’abstiennent
B. La nature de l’indifférence
II. La participation aux élections lorsque voter a un coût
A. Les coûts du vote et leurs effets comportementaux
B. Essence, volume et impact des rendements du vote
C. Comment des citoyens rationnels décident comment voter : résumé corrigé
D. La relation entre le comportement électoral et la distribution du pouvoir
III. Résumé
QUATRIÈME PARTIE – Implications dérivées et hypothèses
CHAPITRE XV – Commentaire sur les théories économiques du comportement gouvernemental I. L’inconsistance des théories économiques traditionnelles du gouvernement
A. Le parti pris implicite dans la théorie traditionnelle
B. La faiblesse de ce point de vue
C. Pourquoi les économistes ont ignoré ce problème
II. La généralité des théories du comportement gouvernemental
A. Essais d’appliquer une même théorie à tous les gouvernements
B. Pourquoi a-t-on besoin de multiples théories ?
III. Résumé
CHAPITRE XVI – Propositions vérifiables dérivées de la théorie I. Les hypothèses de base et leurs interrelations
II. Propositions spécifiques vérifiables
A. Déductions de l’hypothèse de la motivation du parti
B. Déductions de l’hypothèse de la rationalité du citoyen
C. Déductions des deux hypothèses
III. Résumé
Compte rendu