Louise d'Épinay

Peu de femmes ont évolué de façon si intime dans un tel cercle amical, au point qu'elle surnommait affectueusement les plus timides d’entre eux, comme Rousseau, « mes ours ». Mais peu de femmes ont dû s’effacer autant qu’elle sous le poids des exigences familiales, morales, sociales, pour conquérir enfin par l’écriture leur indépendance intellectuelle, et mourir pourtant dans une forme d’oubli.

Cet ensemble d’articles s’attarde sur ses textes les plus connus (Mes moments heureux, Les Conversations d’Émilie, sa correspondance, ses contes…). Ils participent de façon souterraine à l’élaboration d’un roman total, polyphonique, de deux mille pages, l’Histoire de Mme de Montbrillant, nous faisant suivre l’évolution d’une jeune femme qui lui ressemble, perdue, mais également retrouvée, au contact d’une famille, de mentors et d’un tuteur qui ne sont pas tous imaginaires.

Ce livre cherche à montrer comment, sous la façade connue de l’épistolière, hôtesse des philosophes du temps, se cache une romancière secrète, sensible, lucide et impitoyable, d’une envergure proche de Balzac ou de George Sand (dont elle est une lointaine ancêtre).